1ère édition du Trail de la Cité de Pierres. Oui mais c’est quoi ?

« À 15 km de Millau, on vous attend les 28 et 29 mars à La Cité de Pierres à Montpellier-Le-Vieux (Aveyron) pour lancer la saison » nous annoncent donc en cœur les gentils organisateurs, Guilhem Prax et Damien Delos, alias Exo Dams. Ils ajoutent : « Courez dans les pas des explorateurs d’antan ou sur les traces de La Grande Vadrouille avec Louis De Funès et Bourvil, qui ont immortalisé la Porte de Mycène ». Avouons qu’elle est tentante cette affaire. Voici la petite interview qui permet d’y voir clair.

Le Blog Endurance Shop : D’abord j’aimerais juste qu’on vous présente un peu tous les deux. L’un est le gérant de l’ES Millau et l’autre est un artiste local, à la fois coureur ambassadeur Altra et photographe professionnel, c’est ça ? Bon, et vous êtes aussi tous les deux originaires de la région ou même de la ville de Millau ?
Guilhem Prax : Pour ma part, je suis arrivé à Millau en 2013, je suis un cévenol, natif d’Alès dans le Gard, à environs 160 km de Millau. J’ai 30 ans, je pratique la course à pied depuis 20 ans, cross, trail course de montagne et marathon.
ExoDams : Je me découvre une âme d’artiste depuis quelques temps à travers la photographie, je cours avec et pour Altra avec beaucoup de passion, marque que j’ai découverte à mon arrivée à Millau chez Endurance Shop. Ça m’a permis de rencontrer Guilhem avec qui je partage beaucoup de projets aujourd’hui. Je suis tombé amoureux de Millau en 2014 lors de ma première participation au grand Trail des Templiers. À ce moment là, je vivais à Nîmes mais je suis originaire de Champagne Ardennes. 

Le Blog Endurance Shop : Lequel de vous deux a eu l’idée de ce trail, et pourquoi ? 
Guilhem Prax : Il se trouve que l’idée me trottait dans la tête depuis un voyage aux USA en 2016. Pour être honnête, je ne suis pas le premier à avoir eu cette idée mais on va dire qu’en 2019, la situation a évolué et la Cité de Pierres s’est laissé séduire par l’Ecole de Trail et convaincre par notre projet. Pour rappel, la Cité de Pierres a été mise en lumière par Edouard Alfred Martel en 1883, père de la spéléologie et fervent amoureux des Causses et de ses curiosités ruiniformes
ExoDams : C’est comme souvent une idée de Guilhem qui un matin me pose ça sous le nez. Et c’est parti pour une nouvelle aventure. Ayant bien connaissance du site sur lequel il envisageait cette course, La Cité de Pierre, je n’ai pas hésité une seconde à l’accompagner. J’en profite pour ajouter que nous ne sommes pas seuls à porter ce projet : Anne, Julie, Pierre, Guilhem et moi sommes le noyau de l’équipe.

Le Blog Endurance Shop : On imagine qu’Édouard Alfred Martel est une figure locale mais en quoi il était important pour vous de vous référer à lui ?
Guilhem Prax : Édouard Alfred Martel a en effet marqué son époque, il a été un des premiers à parler de la préservation des sites naturels et d’envisager la création de Parc Nationaux. Il a également comparé La Cité de Pierres à certains grands parcs nationaux de l’Ouest américain. Pour nous, Martel est source d’inspiration car en plus d’être explorateur et visionnaire, il a beaucoup écrit sur les Causses et les Cévennes. Nous avons l’ambition de réveiller la part d’explorateur que chaque traileur a en lui pour l’amener à découvrir l’univers d’Édouard Alfred Martel. 
ExoDams : Ce territoire est notre priorité au quotidien, que ce soit avec l’école de Trail ou même la Team Causses et Cévennes. L’histoire de ce site, des paysages qui l’entourent me touche particulièrement. L’exploration, les découvertes ça me fait rêver. C’est important pour nous de le partager avec vous. 

Le Blog Endurance Shop : Vous dites : « Le parcours, en plein coeur des Causses & Cévennes, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et vous entraine sur des sentiers monotraces bucoliques dit cinq étoiles. La Cité de Pierres à Montpellier-Le-Vieux est un site naturel classé au sein du Parc Naturel Régional des Grands Causses. Berceau du tourisme français, depuis 137 ans, La Cité de Pierres accueille plus de 65 000 visiteurs chaque année ». C’est vrai que ça donne envie…
Guilhem Prax : « Le Causse Noir est le plus riche de tous ces amas de rocs ruiniformes : Montpellier-le-Vieux, leur capitale…compte parmi les villes de rochers les plus remarquables du monde ». « Admirable, en effet, puisqu’on n’a pas craint de mettre les accidents de ses vallées et de ses roches en parallèle avec les plus étranges scènes naturelles de l’Amérique du Nord, les canyons du Colorado entre autres ». Ces deux citations de Martel sont sans équivoques, on peut donc sans rougir comparer la Cité de Pierres à Montpellier Le Vieux avec les grands parcs américains. Le Causse Noir a été mise en lumière par le trail mais jamais son joyaux, sa capitale selon Martel. La Cité de Pierres c’est 137 ans d’histoire, le berceau du tourisme en France, une route spécialement construite par l’automobile club en 1902 pour accéder au site. Car avant, il fallait monter à dos de mule depuis La Roque Sainte Marguerite. 
ExoDams : C’est juste une cité magique, un chaos rocheux avec des panoramas incroyables sur la vallée de la Dourbie, entre autres… Pour s’en rendre compte, le mieux est encore de venir courir avec nous fin mars 2020.

Le Blog Endurance Shop : On adore le fait que vous proposiez cette course aux enfants, ça semble important pour vous et ça l’est pour nous aussi. Comment expliquez-vous qu’il n’y ait pas plus de courses de trail pour enfants ? C’est un mouvement qui est en train de prendre néanmoins : les organisateurs prennent de plus en plus les enfants en compte vous pensez ?
Guilhem Prax : Avec Damien et quelques amis, nous avons créé l’Ecole de Trail à Millau en 2018. Depuis septembre 2019, l’Ecole de Trail a 5 sections, Pays Catalan à Toulouges (66), Pyrénées Cagire (31), Albi (81) et Orléans (45).  Pour être simple et efficace, voici l’article 9 de notre charte :
« 9/ Nous sensibilisons les acteurs – nous soutenons et encourageons les organisateurs d’épreuves de trail running qui offrent une véritable course sur sentier dédiée aux enfants, tout en restant adaptée aux capacités physiques des jeunes et respectant l’autorité légitime ». De facto, la course trail enfant a une importance capitale car l’objectif est double : promouvoir la course en sentier auprès des enfants mais également sensibiliser les organisateurs. 
ExoDams : en tant que coureurs, nous connaissons bien les émotions que procurent le fait d’enfiler un dossard, de partager ça avec les autres le temps d’une course. Avec l’école de Trail, il nous était important de voir les enfants eux aussi vivre ça, comme des grands. Il y a des lois, des règles à respecter pour organiser une course enfant, comme pour les adultes. Mais malgré tout, il reste possible de créer de vrais petits trails pour les enfants.

Le programme de cette 1ère édition du Trail de la Cité de Pierres

Samedi 28 Mars 
10h – Randonnée Explo’Rando 10km (450 D+),
17h15 – Courses Trail Enfants 1 km & 3 km
19h15 – 10 km (450 D+) en Duo Nocturne.

Dimanche 29 Mars

9h – 15 km (750 D+) et 9h45 – 29 km (720 D+).

Deux petites citations d’Édouard Alfred Martel en passant pour terminer :

« Accessible, de plus, à toutes les bourses, puisqu’elle se place en France, entre Rodez et Montpellier, sous le nom de pays des Causses et des Cévennes ».

« Le Causse Noir est le plus riche de tous ces amas de rocs ruiniformes : Montpellier-Le-Vieux, leur capitale… compte parmi les villes de rochers les plus remarquables du monde ».