C’est historique : voici le 1er championnat du monde de course en montagne et trail running !

Le premier championnat du monde en commun de course en montagne et trail running, deux disciplines bien différentes au sein de la world athletics, la fédé internationale d’athlétisme, aura lieu en Thaïlande, à Chiang Mai, dans le nord, du 11 au 14 novembre 2021. Les distances proposées sont 35-45 km et 75-85 km en trail running, 10-12 km de course en montagne en senior (500-700 D+ et 500-700 D-) et 5-6 km de course en montagne en junior (250-350 D+ et 250-350 D-) sans oublier un km vertical où il faut parcourir 1000 m de D+ sur une distance de 3-6 km de long. Explications.

La nouvelle est tombée en fin de semaine dernière : l’accord de partenariat s’est réalisé entre la World Mountain Running Association (WMRA), l’International Association of Ultrarunners (IAU), l’International Trail Running Association (ITRA) et Worlds Athletics, anciennement IAAF (International Association of Athletics Federations) la fédération internationale d’athlétisme rebaptisée en juin 2019. Il prévoit la naissance de la toute première édition des WMTRC, les très officiels World Mountain and Trail Running Championships qui se tiendront donc du 11 au 14 novembre prochains, 2021 donc. Où ? À Chiang Mai dans le Nord de la Thaïlande, à 700 km de la capitale Bangkok sur les bords de la rivière Ping. Chiang Mai, on ne le sait pas forcément, c’est le spot le plus touristique de la partie Nord du pays, loin des plages du sud. C’est aussi beaucoup plus préservé, plus authentique disons. C’est une ville tournée vers l’outdoor avec de belles montagnes tout autour.

Le but de cette recentralisation est à la fois de réunir plus d’athlètes de haut niveau sur un même site mais également de proposer au public de participer sur les mêmes parcours que leurs champions. Le nom officiel de l’événement est celui-ci : 2021 Amazing Thailand World Mountain & Trail Running Championships. À l’occasion de cette présentation, le responsable du tourisme en Thaïlande, Pipat Ratchakitprakarn aurait déclaré : « Nous avons hâte d’accueillir des athlètes, des médias, des participants de tous les pays du monde. Notre événement nous permettra de faire reconnaître Chiang Mai comme un excellent spot de course en montagne et de trail running ».

Quant aux trois responsables des WMRA, IAU et ITRA, respectivement Jonathan Wyatt, Nadeem Khan et Bob Crowley, ils se sont exprimés ensemble dans un communiqué commun : « Nous sommes ravis de pouvoir mettre un terme à une année 2020 si difficile avec l’annonce de notre premier championnat du monde en commun. La réputation de Chiang Mai en course à pied en sentiers n’est plus à faire et nous avons hâte de voir tous les meilleurs du monde s’affronter là-bas les uns contre les autres. En nous associant également à World Athletics nous avons vraiment hâte de participer à cette organisation mondiale ».

Pour terminer, citons Sebastian Coe, le président de World Athletics : « Cette annonce, ce rapprochement entre ces entités exceptionnelles et World Athletics reflète la communauté d’intérêts entre nous quatres organisations. C’est la preuve que nous voulons tous promouvoir la course à pied dans son ensemble. Ce rapprochement va nous permettre de créer plus d’opportunités pour les coureurs à pied hors stade car ils vont pouvoir plus facilement se mesurer les uns aux autres sur des terrains différents mais toujours très proches les uns des autres. Cette versatilité c’est ce qui fait la richesse du running dans son ensemble et c’est aussi ce qui continue de rendre ce sport si populaire à travers le monde ».