La parité homme femme c’est maintenant. 2ème partie.

21 octobre 2022 | Évènements

Par la rédaction. Photos : Marseille-Cassis, Christophe Battifero, Laurent Gayte, Unsplash.

À quelques jours de la course mythique Marseille-Cassis du 30 octobre dont New Balance est un partenaire fidèle et historique (partenaire depuis 2013) les deux marques soutiennent ce qu’elle appelle le « mouvement 50 », une opération dite « coup de poing » dont le but est de dénoncer les inégalités entre les hommes et les femmes dans le milieu sportif en général.

Le principe nous dit-on : des membres de ce collectif prendront le départ du prochain Marseille-Cassis le 30 octobre prochain en retard de 50 secondes. Les RP de New Balance expliquent que « ce chiffre symbolise le 50ème anniversaire de l’année où les femmes ont été autorisées à courir un Marathon ». C’était en 1972 donc.

Remettons les choses dans un contexte historique avec quelques dates clés.

En nous penchant sur un article de Runner’s World diffusé online* le 7 mars 2019, le magazine Américain de course à pied de référence, et en le recoupant aussi avec plusieurs articles du New York Times*, c’est en 1926 que l’anglaise et londonienne Violet Piercy devient la première femme à faire un marathon reconnu par la fédération international d’athlétisme. Elle le termine en 3h40’22’’. C’était donc il y a 96 ans. Cela dit, lors des premiers jeux olympiques à Athènes en 1896, JO réservés exclusivement aux hommes à priori, deux femmes auraient semé le trouble et couru le marathon. Les historiens, visiblement, ne s’accordent pas sur un détail qui a son importance : les deux athlètes auraient-elles couru pendant la compétition elle-même, ou juste après ? À notre connaissance, la question demeure.

En 1928, les Jeux Olympiques ouvrent cinq épreuves de course à pied aux femmes dont le 800 mètres.

Passée la ligne d’arrivée, six de ces athlètes s’écroulent et font un malaise. C’est est trop pour le CIO qui interdit aux femmes de participer à des épreuves de plus de 200 m. Il faut attendre 1960 et les JO de Rome, 32 ans plus tard donc, pour voir cette décision annulée et rouvrir aux femmes les compétitions olympiques de course à pied supérieure à 200 mètres. Autre date clé, qui n’est pas un détail de l’Histoire : 1967. C’est l’année où l’Américaine Kathrine Switzer court et termine le marathon de Boston, malgré l’interdiction formelle faite aux femmes d’y participer. Ce n’est qu’en 1972 que les femmes sont donc en effet autorisées à participer à des marathons (aux USA du moins) mais la règle de l’époque demande à ce que ces femmes partent 10 min avant les hommes. Ce n’est qu’en 1984, lors des Jeux Olympique, que la distance du marathon est officiellement une distance olympique pour les femmes. 1984 ! C’était il y a 38 ans. Et c’est d’ailleurs ce jour-là et devant son public que l’Américaine Joan Benoit Samuelson s’impose. L’article rappelle que pour les JO de Paris en 1900, seule 19 athlètes femmes avait participé.

La crise du marathon de New York de 1972

En 1972, les organisateurs du marathon de New York autorisent six femmes à participer à la course à condition qu’elles partent 10 minutes avant les hommes. C’est la 3^ème édition du marathon et l’organisateur s’appelle Fred Lebow. Résultat : les six femmes restent assises jusqu’à ce que le départ de la course homme soit lancée. Le but : prouver qu’elles sont des athlètes tout autant qu’elles sont des femmes et qu’en tant que femmes, elles peuvent battre des hommes. C’est aujourd’hui heureusement devenu une évidence : nombre de femmes battent nombre d’hommes sur toutes les courses à pied et les triathlons de la planète chaque weekend. Il est donc coutume dans les épreuves de course à pied depuis ce jour maudit de 1972 que les femmes partent en même temps que les hommes. C’est, au regard de ce sujet sur le Marseille Cassis et l’investissement répété de New Balance comme sponsor pour la course, un point essentiel. Le « mouvement 50 » s’inscrit dans la continuité de l’édition 2021, lors de laquelle New Balance avait récolté des fonds pour les projets de la Fondation Milliat, première association européenne œuvrant pour le sport féminin. En faisait partir des femmes après tout le monde, ce joli « mouvement 50 » entend interpeller sur les inégalités hommes-femmes qui persiste dans le sport. C’est vrai qu’aujourd’hui, en fonction des épreuves dans les sports d’endurance dit de masse, il arrive que les femmes partent avant, en triathlon par exemple, ou que l’on divise les sexes en offrant une journée pour les femmes, une journée pour les hommes. Le but est à l’opposé d’une discrimination. Le but est au contraire d’offrir plus de sécurité et une plus grande fenêtre média aux femmes engagées dans la compétition. Nous avons d’ailleurs vu le résultat exemplaire d’une telle décision lors de l’Ironman World Championship des 6 et 8 octobre derniers quand la course des femmes avait lieu deux jours avant la course des hommes. Alors que d’habitude la vitesse de la course hommes occulte un peu la course femme, nous avions nous spectateurs une journée entière à regarder les belles batailles entre toutes ces superbes athlètes que sont Lucy Charles Barkley, Chelsea Sodaro, Anne Haug, Laura Philipp, Lisa Norden ou encore Daniela Ryf bien sûr. Notons enfin que le Marseille-Cassis a été créé en 1979.

La mobilisation prendra forme à travers la formation d’une équipe de 50 personnes

Cette team prendra le départ de la course en retard de 50 secondes, un chiffre symbolique qui fait donc référence aux 50 ans d’anniversaire où la première femme a été autorisée à courir un Marathon. Les organisateurs : « Par cette opération, New Balance souhaite interpeller les participants de Marseille-Cassis, et plus largement le milieu sportif, sur l’accès tardif que les femmes ont eu au sport. Un retard qui se reflète encore aujourd’hui : si l’accès au sport pour les femmes est désormais total, ces dernières se confrontent toujours à des barrières qui peuvent entraver leur volonté de se lancer dans une activité sportive ». Il est juste de noter que New Balance a toujours cherché à mettre la femme au coeur de ses préoccupations, à travers différentes opérations dans le monde et pas seulement en France. L’année dernière, pour mettre en lumière le partenariat avec Marseille Cassis et l’engagement de la marque pour le sport féminin, la marque a formé une équipe à 100% féminine composé de 8 journalistes et d’influenceuses à participer à la course. À travers ce dispositif, la marque a levé pas moins de 8000 euros pour financer deux projets sélectionnés par la fondation Alice Milliat, première association européenne œuvrant pour le sport féminin.