Laissez tomber NYC ! Filez sur la côte Ouest. Part 1.

Aux USA, en marathons, les fans le savent : il y a New-York, Boston et Chicago. Le premier est certainement le plus spectaculaire mais aussi le plus cher et celui dont l’accès est le plus compliqué car il se fait par tirage au sort dont la plupart des places sont réservés aux Américains. Le second est carrément inaccessible au plus grand nombre car il faut s’y qualifier avec un excellent chrono. Le dernier est identique à NY (tirage au sort ouvert à tous officiellement mais avec de plus gros quotas pour les Américains). Chicago, moins prestigieux que NYC, reste globalement la chasse-gardée des fans des six Majors (Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago et NYC). Chicago n’étant pas en soi une ville extraordinaire d’un point de vue touristique. À dire vrai, il existe des tas d’autres marathons Américains intéressant à faire. Los Angeles en est un. San Diego en est un autre. Il y a 9h de décalage avec la France métropolitaine, le vol est plus long que pour aller sur la côte Est mais il est souvent direct pour LA et sur une semaine ou 10 jours au printemps, ça se fait bien. On démarre par Los Angeles. Suivez le guide !

Le départ de la course se fait au bord du Dodgers Stadium, le stade de baseball professionnel de la team la plus réputée de la ville. Il y a bien deux teams de baseball à Los Angeles mais ce sont clairement les Dodgers (National League) qui trustent les plus hautes marches des podiums chaque année (victoire en World Series en 2020). Ce départ du marathon est donc riche en émotion car pour les habitants de LA (on les appelle les Angelenos, Angelinos, ou encore Angelenos), ce stade est un symbole de la puissance sportive de la ville au 4 millions d’habitants. Rappelons aussi que l’équipe de football américain de Los Angeles, les Rams se sont imposés au dernier Super Bowl le 13 février dernier. Les Rams et les Chargers, l’autre équipe de football de LA, restent en course cette année pour accéder au SuperBowl du 12 février prochain. C’est dire si le sport et les équipes professionnelles locales ont le vent en poupe à Los Angeles. Mais ce qui fait aussi la particularité de Los Angeles c’est son multiculturalisme et tous ses quartiers fous que traverse le marathon et qui sentent bons les diasporas, les ambiances, l’accueil, la fête. C’est un peu comme pour le marathon de New-York et ses « five boroughs », ses 5 quartiers que sont le Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens et Staten Island. Sauf qu’à LA, des quartiers traversés par le marathon, il y en a près de 20 !

La course démarre dans le quartier d’Elysian Park

Elysian Park c’est le premier quartier traversé par la course. Il comprend le second plus grand parc de LA ainsi, on l’a dit, le Dodger Stadium, le 3^ème plus vieux stade de la Major League Baseball, la ligue de baseball américaine et le 2^ème plus gros stade en termes de place pour les spectateurs (56 000 et juste devant celui des Yankees).

Ensuite vient Chinatown

Quartier construit en 1938 il avait au préalable été construit pour les immigrants chinois mais a depuis été un lieu d’accueil d’autres groupes ethniques asiatiques, notamment des Vietnamiens des Cambodgiens et des Thaïlandais qui ont tous commencé leur installation aux USA après la guerre du Vietnam. L’architecture est stylisée, moderne et le quartier regorge de shop tous plus étranges et sympathiques les uns que les autres.

Olvera Street

Situé dans l’une des plus vielles section du Downtown de Los Angeles et faisant partie du El Pueblo de Los Angeles Historic Monument, Olvera Street est un quartier coloré, vivant et qui rappelle l’ancien Mexique. C’est ici que se trouve la plus vieille maison de la ville encore debout. C’est l’Avila Adobe, construite en 1818. Olvera Street c’était le cœur de la communauté mexicaine jusqu’en 1948. Aujourd’hui, c’est un quartier très populaire auprès des touristes qui viennent y chercher des images du passé. C’est un quartier romantique à souhait, très « vieux Mexique ».

Little Tokyo 

C’est clairement le centre culturel de la culture japonaise pour les Américains de la Californie du Sud. Il n’y a en effet que trois petits Tokyo, officiellement des « Japantowns » dans tous les États-Unis. Ils sont tous en Californie : San Francisco, Los Angeles et San José. Bien que le quartier ne soit plus considéré comme une enclave ethnique pour les Japonais qui vivent à Los Angeles, c’est toujours un site où s’exprime toute la culture du Japon. On y trouve des restaurants typiques mais aussi des magasins et des galeries d’art.

Bunker Hill

On arrive dans les quartiers chics, du moins ceux du passé. Bunker Hill était en effet le quartier des maisons au style Victorien tellement reconnaissable et qui appartenaient aux classes aisées de Los Angeles du début du 20^ème siècle. En 1955, le quartier de Bunker Hill a été redéveloppé avec des places plus modernes mais aussi des buildings qui subsistent toujours et se sont d’ailleurs multipliés. C’est notamment à Bunker Hill que se trouve le Los Angeles Music Center au sein duquel on retrouve (pour les amateurs de musique) le Dorothy Chandler Pavilion, Ahmanson Theater, Mark Taper Forum, ou encore le Walt Disney Concert Hall. C’est donc un lieu de concert privilégié et visité chaque année par plus d’un million de personne.

Angelino Heights

Deuxième plus ancien quartier de Los Angeles, Angeleno (Angelino) Heights est connu pour sa concentration de maison de style Victorienne qui ont fait la réputation des points de vue hollywoodiens. Bien qu’une très (trop ?) importante partie de ce quartier ai été rasé pour laisser place à l’autoroute nommé le « Hollywood Freeway », c’est encore un quartier historique de la ville avec qui plus est des nouvelles constructions qui reprennent le style des maisons d’antant. Ouf !

Echo Park

Un temps le quartier de toute l’industrie du film Américaine, Echo Park a depuis toujours attiré les créatifs, les gens de l’underground et tous les libres penseurs de la société de Los Angeles. C’est ici qu’ont vécu des artistes aussi connus que Steve McQueen, Leonardo DiCaprio, ou encore le peintre Jackson Pollock. C’est encore et toujours une communauté dynamique réputé pour son architecture, sa diversité et son engagement à rester fidèle à elle-même.

Silver Lake

C’est un lieu réputé pour des hipsters et autres foufous bien allumés. Dans le genre mixité ethnique et mixité de classe sociale on ne fait pas mieux ! C’est simple : aujourd’hui, Silver Lake est devenu le centre du rock alternatif et indépendant (Indie rock) et c’est là que chaque année se tiennent deux festivals de rues avec musiciens locaux mais aussi artistes d’envergure nationale dont beaucoup ont démarré ici. Pour les Parisiens, Silver Lake c’est un peu le Montmartre d’antan !

Los Feliz

Le nom de ce quartier vient de Rancho Los Feliz, une des premières parcelles de terre de la Californie donné par les dirigeants espagnols au 18^ème siècle et qui s’est peu à peu développé avec l’arrivée de nouveaux immigrants. Juste à côté de Griffith Park, c’est aussi à Los Feliz que le premier et le second studio Walt Disney ont été construit. Mickey Mouse est donc né à Los Feliz quand le jeune Walt Disney commençait à dessiner des petits personnages dans le garage de son oncle.

Little Armenia

Ce quartier de Little Armenia, à l’Est de Hollywood, est né en l’an 2000 quand la ville a murmuré son nom. Pourtant, la vie de ce coin de LA, avec ses restaurants et ses business arméniens date des années 70. Même si Little Armenia n’est plus vraiment l’épicentre de la diaspora Arménienne de Los Angeles, l’esprit de cette communauté reste intact et on continue d’y célébrer des nombreuses fêtes et traditions de ce pays.

Thai town

La ville de Los Angeles possède la plus grande communauté Thai au monde en dehors de la Thaïlande. Thai Town a démarré dans les années 1960 et s’est encore développé dans les années 80. Thai Town regorge bien sûr de restaurants, de marchés et de magasins. Le jour du Songkran, le nouvel an Thai, la ville ferme le Hollywood Boulevard pour un défilé et des animations.

Hollywood

Le quartier de Hollywood est devenu célèbre au début du 20^ème siècle grâce à une explosion de business en relation avec l’industrie du cinéma. Le quartier a rapidement gagné une réputation de vie de rêve avec starlettes et autres film stars déambulant sur les trottoirs. Même si aujourd’hui les studios ont déménagé de leur site d’origine et ne sont plus à Hollywood, le quartier est encore aujourd’hui le plus visité de tout Los Angeles. C’est encore là, sur Hollywood Boulevard, au Dolby Theatre, que se tiennent chaque année les fameux Academy Awards, autrement dit les Oscars. Hollywood est aussi le site du nom moins fameux TCL Chinese Theatre et du Hollywood Walk of Fame où toutes les stats ont laissé leurs empreintes.

Sunset Trip

La partie la plus connue de Sunset Blvd, ce que l’on nomme le Sunset Strip est le nom de cet ensemble de rue qui traverse West Hollywood. Le Strip est réputé pour ses boutiques, ses restaurants, ses boites de nuit. Depuis les années 60, c’est le lieu sacré des groupes de musique qui veulent se faire connaître. On a tous entendu parler des Whisky a Go Go, Pandora’s Box, London Fog et autre Viper Room.

West Hollywood

La rue qui s’étend de Santa Monica Blvd à West Hollywood est au cœur de la communauté gay et lesbienne de Los Angeles. On y trouve là encore des nightclubs, des librairies spécialisés, mais aussi des cafés bien sympas. Le Santa Monica Blvd est un lieu sacré pour la communauté et les résidents. Chaque année pour la fête d’Halloween, comme à NYC d’ailleurs (Canal St. et 6th Avenue puis 6th Avenue et 15th Street), le quartier de West Hollywood de Los Angeles organise un défilé parmi les plus fou au monde. C’est un véritable Carnaval qui s’étend sur Santa Monica Blvd.

Beverly Hills

Qui ne connaît pas Beverly Hills ? C’est l’un des quartiers les plus chics de Los Angeles et fait partie d’un triangle doré avec Bel Air et Holmby Hills. Son code postal 90210 est mondialement connu et Rodeo Drive à Beverly Hills est une des adresses où les plus grandes marques de luxe se battent pour avoir pignon sur rue. Cela manque totalement de charme par rapport à certaines de nos plus belles avenues parisiennes mais bon. Le quartier de Beverly Hills est tellement bien situé que c’est l’adresse de choix depuis longtemps des VIP de LA qui veulent échapper à la cohue et au bruit de la seconde ville la plus peuplée d’Amérique.

Century City

Century City est un quartier important pour le business du cinéma et de la télévision de Los Angeles car beaucoup d’avocats et autres décideurs y ont leurs bureaux. La 20th Century Fox y avait auparavant ses quartiers secondaires, ainsi ABC Entertainment, MGM Studios, Univision Communications et la Creative Artists Agency.

Westwood

C’est ici que se trouve la fac la plus importante de la ville : UCLA. Il y a des buildings mais surtout des appartements, des restaurants et des commerces qui peuvent donner l’impression d’un Greenwich Village à la NYC, mais à LA.

Veteran’s Administration

C’est un campus d’aide et de soins divers pour tous les vétérans Américains. On note une chapelle au style victorien construite en 1900 qui permettait aux soldats catholiques et protestants de s’y retrouver pour prier ensemble, chacun d’un côté d’un mur en briques double. En 1971, un tremblement de terre la fait fermer mais elle est depuis 1972 au patrimoine des monuments historiques Américains.

Brentwood

Après Beverly Hills, c’est l’autre quartier très bourgeois de LA. Ici vivent des stars du cinéma, des réalisateurs connus. Il y a un supermarché mythique, le Brentwood Country Mart, où viennent depuis toujours se fournir les stars du quartier plus ou moins déguisé pour essayer de passer incognito, ou pas.

Les plus : le parcours, les vistas, et les quartiers clairement mythiques, la météo, l’accessibilité : $179 sur Internet et puis c’est tout.

Les moins : Le marathon n’est pas à la hauteur de la puissance marketing de la ville de Los Angeles. LA se doit d’avoir un marathon plus fort, plus fou. On aimerait ainsi voir une ambiance plus « hollywood », avec des vraies stars du cinoche qui donnent le départ, ou un partenariat avec Universal Studios pour retrouver nos personnages préférés tout au long du parcours.

Conclusion : LA est plus prestigieux que San Diego, plus cosmopolite aussi. Pour une première visite sur la côte est, privilégiez ce marathon de Los Angeles.