The North Face et la 1ère shoes de trail avec carbone. Qui dit mieux ?

The North Face, la marque qui a ‘’lancé’’ UTMB® en 2003 grâce à la vision de ses deux managers principaux de l’époque Karla Valladares-Palluel pour la France et Topher Gaylord pour l’Europe, est toujours la première au monde – oui oui au monde – à diffuser depuis ce printemps 2021 et à grande échelle une chaussure de trail running avec plaque de carbone. Son nom : Vectiv™. En effet, jusqu’à il y a peu, aucun équipementier ne proposait une telle chaussure, tous se cantonnant au domaine de la course sur route pour ce qui est des plaques de carbone. The North Face, qui n’était jusque-là pas réputé pour la qualité exceptionnelle de ses chaussures de trail, même si la marque en produit depuis de nombreuses années, s’est donc lancé le défi de réaliser une chaussure avec lame de carbone qui ne vous envoie pas valdinguer de tous les côtés quand vous poser le pied sur les terrains irréguliers, pentus, rempli de pierriers et autres bouts de sapin. Un beau pari. En attendant la sortie d’un modèle de chez Hoka One One qui serait (serait, c’est au conditionnel mais on a peut-être eu l’info) lancé en Juin et dans les pieds du feu follet Jim Walmsley pour sa fameuse course fétiche : la Western States® 100-Mile Endurance Run.

Voici ce qu’en a dit la marque The North Face : « La nouvelle technologie Vectiv™ est une innovation de pointe développée par The North Face sur le marché́ de la chaussure avec huit modèles, allant du trail running à la randonnée. Cette nouvelle gamme est conçue pour réduire l’impact généré́ par la course à pied, tout en maximisant l’énergie.

Vectiv™ n’est pas seulement une chaussure. C’est une ligne de chaussures de trail running.

Après deux ans de R&D, plus de 9000 km de tests réalisés par les athlètes de la marque The North Face a donc lancé sa nouvelle architecture de semelle pour les courses et de la randonnée sur des terrains montagneux et techniques. Selon des tests réalisés par la marque, la chaussure nommée Flight Vectiv™ « réduirait l’impact tibial en descente de 10 % ». Cela pourrait permettre aux coureurs, poursuit The North Face, de parcourir plus de kilomètres avec un confort accru et sans incidence physique.

De quoi se compose cette semelle ?

Nous n’avons pas vu la chaussure et nous ne l’avons pas testée non plus. Qui plus est, la marque n’est pas (encore ?) diffusée dans les magasins Endurance Shop. On en parle donc seulement avec distance et en ayant pris connaissance des infos chez nos confrères journalistes Américains. La semelle Vectiv™ serait donc composée d’une plaque 3D Vectiv™, d’une semelle intermédiaire Vectiv™ avec rocker – ça rappelle évidemment ce que produit depuis toujours Hoka One One (voir article ici par exemple : https://leblog.enduranceshop.com/nouveaute-hoka-one-one-rincon-3/). The North Face ajoute encore : « Cette construction unique offre stabilité́, adhérence et une meilleure absorption des chocs sans compromettre l’efficacité́ énergétique ». Stabilité. C’est toute la question en effet car ajouter du rebond, via une plaque de carbone, présente le risque de nous/vous envoyer balader de tous les côtés avec le risque de finir le nez dans le gravier. Ou pire, dans le pentu. Des chutes à l’entrainement, il y en a eu parmi les pros et les amateurs sans même attendre l’arrivée des chaussures de trail avec plaque de carbone dans la semelle. Nous nous entretiendrons d’ailleurs à ce sujet avec un homme d’expérience et très bien placé dans le milieu du trail en général et chez Hoka One One en particulier. #staytunes #sauvages.

L’avis (forcément pas très objectif) de Kaytlyn Gerbin, traileuse pro sponso’ North Face.

« Ces Flight Vectiv™ sont rapides, légères et réactives. La plaque en carbone leur donne une sensation de réactivité́ et de haute performance, et la tige profilée permet de préserver une légèreté tout en conservant la sensation d’un ajustement parfait. Depuis les 93 miles du Wonderland Trail dans le nord-ouest du Pacifique jusqu’à la course de 80 miles de la Transgrancanaria, j’ai fait confiance à ces chaussures pour m’accompagner et me propulser vers l’avant ». OK Kaytlyn, thank you very much mais on aimerait quand même se faire une idée par nous-même. Allo The North Face ? Vous pouvez envoyer une ou deux paires à la rédaction ? Merciiiiii

Pau Capell en solo et en 21 :17 :18 sur l’ UTMB®.

Pau Capell n’a pas battu le record ni passé sous les 20h comme il le souhaitait en solo en 2020 mais depuis la création de la chaussure Vectiv™, 13 athlètes de l’équipe The North Face auraient établi 16 records à travers le monde, dont Kaytlyn Gerbin (18 heures, 41 minutes et 54 secondes sur le Wonderland Trail), Coree Woltering (21 jours, 13 heures et 35 minutes sur le Ice Age Trail). Pau Capell : « La Flight Vectiv™ est devenue ma chaussure de course préférée. Elle donne une sensation de vitesse mais aussi une réelle stabilité et une bonne adhérence dans les descentes et ce sont ces moment-là̀ qui font toute la différence ». OK Pau, mais là encore, tout ça n’est pas très objectif – voire pas du tout !  Rappelons que seule la Flight Vectiv™ se destine au trail running tandis que les autres modèles de la Vectiv™ se destinent à la randonnée.

À noter que dans la gamme des trois chaussures Vectiv™ conçues pour la course à pied, une seule comporte une plaque de carbone dans la semelle. C’est donc la Flight Vectiv™. La Vectiv™ Enduris qui possède qu’une plaque en 3D et en TPU à densité double sur toute la longueur de sa semelle. C’est aussi la moins chère des trois (140 euros). Il y a aussi la Vectiv™ Infinite qui comporte une plaque 3D Pebax® à double densité et coûte 160 euros. La Flight Vectiv™ coûte elle la modique somme de 200 euros.

Affaire à suivre avec Hoka One One et Jim Walmsley donc.