Ultra-Trail® World Tour : 28 events sur 2021

Depuis ses débuts en 2014 avec 10 events, l’Ultra-Trail® World Tour s’est progressivement développé pour rassembler les courses de trail running longues distances les plus emblématiques et les plus prestigieuses au monde. C’est un fait. L’UTWT compte désormais 28 événements organisés dans 22 pays et sur 5 continents. Le calendrier initial – qui comprenait des courses à Hong-Kong, en Espagne, en Nouvelle-Zélande, au Japon, en Australie, aux États-Unis, en France et en Suisse – a été complété par ces derniers events au Royaume-Uni, en Suède et…en Thaïlande. Explications.

Les épreuves historiques telles que le Madeira Island Ultra-Trail®, la Western State®100-Mile Endurance Run et l’UTMB® Mont Blanc (UTMB®, TDS® et CCC®) ont confirmé qu’elles feraient partie du circuit en 2021 alors que 4 nouvelles épreuves font leur entrée. Il s’agit de l’Ultra-Trail® Snowdonia au Royaume-Uni, du Kullamannen en Suède, du Thailand by UTMB® et du Panda Trail by UTMB® en Chine.

En 2021, l’Ultra-Trail® World Tour continuera de proposer un classement en temps réel, un titre de champion annuel, et pour les meilleurs athlètes des primes et une prise en charge avantageuse des déplacements à l’international. À noter que le classement est toujours calculé sur les quatre meilleurs résultats de chaque athlète. « Cette année, ils seront pris en compte au cours des 36 derniers mois après l’annulation du classement de l’édition 2020 pour cause de pandémie » précisent les responsables de l’UTWT. En 2021, les athlètes pourront donc de nouveau concourir pour le titre de champion de l’Ultra-Trail® World Tour.

Notons aussi qu’en raison du contexte sanitaire, les courses annulées ou reportées en 2021 pourront se substituer en courses virtuelles et délivrer des contreparties sportives aux coureurs sous certaines conditions, telles que la collecte de « running stones », ce qui permet aux organisateurs comme aux coureurs de rester mobilisés. Ce nouveau dispositif fonctionnera grâce à l’UTWT Virtual Club lancé le 22 octobre dernier et qui recense déjà 57 nationalités et près de 1000 coureurs à travers le monde. « Dans le contexte actuel, il est important de continuer à trouver des alternatives pour impliquer les coureurs et proposer des contreparties pertinentes aux organisateurs » nous a expliqué Marie Sammons, la directrice exécutive de l’Ultra-Trail® World Tour.

Elle a ajouté : « La création de l’UTWT Virtual Club permet de soutenir chaque course du circuit et proposer une nouvelle expérience à notre communauté de coureurs ». En plus d’un classement en temps réel et de courses virtuelles inédites, en 2021, l’UTWT Virtual Club pourra délivrer, sous certaines conditions telles que le fait d’emprunter le parcours original de la course en une seule fois par exemple, des Running Stones pour les courses qui ne pourraient avoir lieu en 2021, permettant aux coureurs de bénéficier des mêmes contreparties sportives que les Finishers d’un événement physique. Intéressant !

À ce titre et à partir de janvier 2021, les coureurs qui termineront les courses de l’Ultra-Trail® World Tour recevront 3 Running Stones par course d’une distance supérieure ou égale à 50 km. Ces Running Stones pourront être conservées dans le temps et utilisées pour accéder directement aux courses de l’UTMB® Mont-Blanc, la plus prisée de toutes, en renforçant ses chances lors du tirage au sort.

Du côté des organisateurs, 2021 est l’année de la continuité avec le maintien des 4 rangs UTWT (500, 1000, 1500 et 2000) leur assurant de bénéficier d’une visibilité accrue en tant que course membre du circuit de l’Ultra-Trail® World Tour. Outre ce prolongement initié en 2020, l’Ultra-Trail® World renforce son engagement en faveur de l’éco-responsabilité à travers sa nouvelle initiative, Trail with Purpose : « Le trail running se développe dans le monde entier avec de nombreux évènements organisés sur des territoires d’exception, au sein des plus beaux parcs et massifs montagneux que notre planète ait à nous offrir. Cela fait partie des ingrédients qui font de notre sport une discipline d’exception, une pratique authentique au plus près de la nature, de plus en plus attractive aux yeux de milliers coureurs à travers le monde. Avec Trail with Purpose, nous souhaitons montrer qu’il est possible de trouver un équilibre entre les activités humaines et le respect de la biodiversité mais aussi que le trail running est un formidable vecteur pour sensibiliser à la préservation de l’environnement et initier le changement. Cette année, plus encore, nous allons nous appuyer sur les initiatives locales et accompagner les organisateurs dans leurs démarches écoresponsables. Plus que jamais l’année 2021 de l’UTWT, sera l’année du Trail with Purpose » conclut pour nous Marie Sammons. Ajoutons nous que pour mettre en œuvre cette nouvelle initiative, 4 workshops dédiés à l’éco-responsabilité et une conférence consacrée à cette thématique seront organisés tout au long de l’année. Ces ateliers incluant les courses, les athlètes, les partenaires mais aussi des experts apporteront des réponses et des outils concrets aux organisateurs pour répondre aux enjeux du monde demain. Plus d’infos sur www.ultratrail-worldtour.com